Estreñimiento

• Se podría definir como la evacuación infrecuente y dificultosa de heces escasas y secas. La frecuencia normal de defecación oscilaría entre 3 veces al día y 3 veces por semana.
• La función del intestino grueso o colon consiste en mezclar el contenido que le llega desde el intestino delgado para favorecer los procesos de digestión y absorción de agua y electrolitos (en el intestino grueso se absorbe más del 95% del agua que le llega).

¿Cuáles son las causas?

• Dieta inadecuada: quizás sea la causa más importante, un exceso de carne en la alimentación, alimentos excesivamente refinados, pocas legumbre, verduras y frutas. Beber poco líquido.
• Falta de ejercicio físico.
• No evacuar cuando el organismo lo pide, ya que se va debilitando el funcionamiento normal del intestino.
• Toma de fármacos como antiinflamatorios, analgésicos, antihipertensivos, hierro, etc…
• Cambio de los hábitos y horarios, viajes etc…
• Algunas enfermedades del sistema digestivo como el síndrome de colon irritable.
• Abuso de laxantes irritantes que pueden disminuir el movimiento normal del intestino.
• Cáncer de colón o cáncer rectal.

¿Cuáles son los síntomas?

• Dolor asociado con los movimientos intestinales.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Sensación de plenitud en el estómago.
• Vientre hinchado.
• Dolor en la parte baja de la espalda, fatiga, dolores de cabeza

¿Qué puedo hacer para prevenirlo?

• Agregue a su dieta frutas con piel, verduras, preferentemente crudas y, alimentos ricos en fibra (hortalizas, pan integral…).Acostúmbrese a beber gran cantidad de líquidos durante y entre las comidas, por lo menos de 3 a 5 vasos extra de agua por día, especialmente por las mañanas. Como minimo se debe beber un litro y medio de agua al Acostúmbrese a beber gran cantidad de líquidos durante y entre las comidas, por lo menos de 3 a 5 vasos extra de agua por día, especialmente por las mañanas. Como minimo se debe beber un litro y medio de agua al día.día.Acostúmbrese a beber gran cantidad de líquidos durante y entre las comidas, por lo menos de 3 a 5 vasos extra de agua por día, especialmente por las mañanas. Como minimo se debe beber un litro y medio de agua al día.

• Coma despacio y mastique bien los alimentos.
• Aumente su actividad diaria, incluyendo caminar mínimo 30 min. diarios u otra forma de ejercicio.
• Fije un tiempo cada día que sea tranquilo e ininterrumpido para ir al baño. Trate de evacuar cuando sienta la necesidad.
• Evite los esfuerzos excesivos en la evacuación. El intestino ya se encarga, por sí mismo, de este trabajo.
• No utilice laxantes irritantes por periodos prolongados sin consultar a su médico, pueden causar dependencia y daños graves al organismo.
• Tenga en cuenta que estas medidas no son inmediatas y que hace falta unas 2 ó 3 semanas para que el intestino se regule.

¿Qué tipo de laxantes existen?

Formadores de volumen o masa: se trata de fibras no digeribles en la dieta.

• No solubles: como el salvado de trigo o maíz, la fibra de las verduras y los frutos secos.
• Solubles: como la fibra de avena, legumbres y algunas verduras.
• Parcialmente solubles: la mayoría son sintéticos, como la metilcelulosa.

Laxantes lubrificantes:

• Vía oral: Son aceites como el de la parafina, de muy escasa absorción intestinal, atraen agua hacia el intestino y hacen más sueltas las heces. Por sus numerosos efectos secundarios son laxantes que conviene evitar.
• Vía rectal: se trata de supositorios o enemas de glicerina o de parafina. Su indicación es para aquellas personas con dificultad para evacuar el recto lleno de heces.

Laxantes osmóticos: sustancias cuya absorción intestinal es escasa, atraen agua hacia el interior y reblandecen y diluyen las heces.

• Salinos: son clásicos como las sales de magnesia. Su efecto depende de una adecuada ingesta de líquidos. Pueden tomarse por vía oral o vía rectal en forma de enemas (usados en la preparación intestinal previa a la exploración radiológica, endoscópica o cirugía).
• Derivados de azúcares: el lactitiol y la lactulosa. Pueden emplearse en pacientes diabéticos.

Laxantes irritantes o estimulantes: son muy conocidos por su rapidez de efecto y en general se emplean por autoprescripción. Su empleo es abusivo. Entre otros que componen este grupo está el aceite de ricino.

¿Cuándo debo acudir al médico?

• Si el estreñimiento, a pesar de las medidas adoptadas, persiste más de una semana en adultos o más de 3-4 días en niños.
• Si existe dolor abdominal agudo.
• En caso de mujeres embarazadas o lactantes.
• Si tiene incontinencia fecal: evacuaciones líquidas que no pueden controlarse.
• Si existe presencia de sangre en las heces, sobretodo si es de color oscuro.
• Ante un cambio repentino, sin causa aparente, en los hábitos intestinales.